Non era una strega, ma faceva magie con colori e parole.
Beatrix Potter (28 luglio 1866-22 dicembre 1943) è una delle più note e amate autrici per giovanissimi di tutti i tempi.
Era anche una scienziata. Eh, già, una naturalista, per l'esattezza. Di famiglia benestante, come tante ragazze di epoca vittoriana, era stata incoraggiata ad approfondire gli studi. E lo studio della natura, soprattutto dell'entomologia e della micologia, era il suo preferito.
Sarà per questo che le sue illustrazioni sono così precise e dettagliate, pur essendo cariche di poesia?
Beatrix esordisce come illustratrice creando immagini per riviste scientifiche. Erano illustrazioni bellissime, che sorprendono ancora oggi per la loro accuratezza. Eppure all'epoca non vennero molto apprezzate, perché Beatrix era una donna e le donne non erano ammesse alle associazioni scientifiche. Insomma, per quanto fosse brava e preparata, sarebbe sempre stata considerata solamente una dilettante.
Oltre alla scienza (tutti i suoi rami esclusa l'astronomia, chissà perché?), però, Beatrix amava molto le fiabe, specialmente quelle tradizionali europee. Le sue prima illustrazioni di fiabe, infatti, sono dedicate a Cenerentola, La Bella Addormentata nel Bosco, Alì Babà e i Quaranta Ladroni, il Gatto con gli Stivali e così via.
In seguito però arrivarono anche le sue opere originali. Quel delizioso, straordinario mondo fatto di animaletti avventurosi e teneri. Primo, e più famoso di tutti, è senz'altro Peter Coniglio.
Il suo racconto che abbiamo pubblicato per primo, il Sarto di Gloucester, è una delicata fiaba natalizia in cui compaiono quei topini che lei rappresentava così bene. Venne pubblicato privatamente dall'autrice nel 1902, e poi dall'editore Frederick Warne & Co. nel 1903. Tra tutti i suoi libri, questo era il suo preferito. E... aveva ragione: è ispirato a una storia vera.
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